对于奥斯汀·里夫斯来说，即将到来的新赛季将是一个完全陌生的体验——他的更衣室里不会再有勒布朗·詹姆斯。这位洛杉矶湖人的后卫日前公开回应了首次在没有詹姆斯的情况下打球的感觉，言语间满是恍惚与敬意。
据ESPN记者布莱恩·温德霍斯特和鲍比·马克斯报道，詹姆斯已告知湖人管理层，他计划在生涯第24个赛季转投他队，结束在洛杉矶长达八年的征战。他在上赛季仍能交出场均二十点九分、七点二次助攻和六点一个篮板的成绩单，投篮命中率保持在百分之五十一点五。这是自二零一八年之后，詹姆斯首度以自由球员身份进入市场，正考虑加盟一支仍有竞争力的球队。
湖人则在重新建构阵容的过程中留住了里夫斯这位球迷宠儿。据ESPN记者戴夫·麦克梅纳明援引联盟消息源指出，里夫斯原本谈妥了一份为期四年、总价一点八五亿美元的续约合同，其中最后一季为球员选项，但最终敲定的是一份四年一点八亿美元的合约。消息人士透露，这一调整将为湖人提供更多财政灵活度，使其有望在明年夏天利用非纳税球队的中产特例去追逐一名球员。
自进入联盟以来，里夫斯一直与詹姆斯并肩作战。对于第一次独自开启赛季这件事，里夫斯直言自己尚在消化当中。“我还不知道自己是不是真的缓过来了。……在赛季开始时他不在队里，对我来说会是一种全新的体验。那几乎是我一直以来唯一熟悉的模式……我对勒布朗只有爱和尊重。”里夫斯在回忆两人关系时补充道。詹姆斯从一开始就把他护在翼下，在这位落选秀尚处职业生涯早期时，持续扮演着导师角色。直到卢卡·东契奇到来之前，里夫斯最常见的求助对象就是詹姆斯。如今，每天走进更衣室时再也看不到詹姆斯的身影，里夫斯坦承他还不知道将如何应对这种变化。
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