这支乐队的故事得溯本求源，得从它的音乐基因讲起。

    昆曲是中国传统戏曲中最古老的剧种之一，清秀舒缓、古朴典雅。明清两代开始大规模流向各地区，散布于各地方剧种中。因为长期与其他声腔同台共处，与地域审美趣味相互渗透，博采众长，兼收并蓄，逐渐地与昆曲的标准形态有所区别，发展出苏昆、浙昆、赣昆、湘昆、川昆、晋昆、北昆等各具特色的地方昆曲，其中移民大省四川所发展出来的川昆就是中国昆曲的一个重要分支。

    川剧的声腔从各地所吸收发展而成，共分为“昆腔、高腔、胡琴、弹戏、灯调”，其中，以“昆”打头，地位显赫。

    在清代四川剧坛上，昆腔基于自身的高雅品质，受到了当时仕宦阶层的青睐荫庇。他们从江南不断招募昆班艺人，很多川班艺人也将苏昆作为学习和吸收的重要对象，并且将昆腔尊为川剧诸腔之首。

    但苏昆的最大特色体现在温文尔雅的才子佳人戏和细腻曼妙的南曲水磨腔中，水磨腔是以“冷板清歌”为尚，追求幽雅含蓄、“气无烟火”的高远境界，与偏爱俗世烟火，喜爱的纷繁热闹的普通民众艺术需求相去甚远。

    于是川昆逐渐放弃了阳春白雪式的高雅，转而走通俗路线，在昆曲典范与地方审美交相互渗的过程中，川昆呈现出几个鲜明的特色：

      川昆唱念语音改用四川话，舞台语言的巴蜀化是昆曲成为“川昆”的基础；

      川剧中以净丑为主的戏颇多，题材和人物类型都相当丰富，这也影响到川昆的剧目选择和人物塑造。川昆努力强化副、丑、净等行当，将丑行艺术发挥得淋漓尽致，以表现诙谐情趣和渲染热闹气氛为主。音乐地位减弱，曲腔处理自由，艺人对他们唱的东西与苏昆是否一致并不在意，强化表演方面的戏剧性；

    川昆将很多昆腔戏，以自己擅唱、四川民众也爱听的声腔（主要是高腔）替换戏里原有的昆腔。

    川昆体现着昆曲典范与地方审美交相互渗的艺术经验。

    川昆逐渐发展为包括了以笛子伴腔的细昆和以喷呐伴腔的粗昆，昆词就是从粗昆中发展而来，经川剧坐唱围鼓形式，用唢呐套打，结合川剧锣鼓，改用山歌、薅秧曲调等形成。綦江横山昆词不但粗犷开朗豪放，更有鲜明的横山地域特色，它的唱腔近似于山歌的高吭。

图片 / 刘天拯 《昆词与川昆》

    昆词何时传入横山镇，现已无法考证，但早在明末清初，昆词已在綦江的横山、三角以及巴县的跳石等地盛行。只要是遇到婚丧嫁娶或其他吉事活动，善吹打的昆词爱好者，便会邀约起来，吹打欢唱，逐渐形成了乐班，成为当地农村独特的人文风景。

    但随着时间的推移，昆词这种传统民间艺术日渐销声隐迹，能够唱昆词，能够参与昆词乐队活动的人已经为数不多了，昆词也日渐成为一种稀有的乐种。

    横山昆词一直养在深闺人不识，直到上世纪八十年代初，全国开展民族民间音乐集成收集，才被重庆市负责民间音乐收集的专家发现，显露于世，成为重庆市为数不多的珍贵艺术品种。

    也就是在这个时期，由于文化部门的重视和推荐，在改革开放搞活经济的时代背景下，横山昆词爱好者再度聚集，拾起已经放下的行当，参与乡邻的婚丧嫁娶或吉事活动。横山昆词日渐被人们熟知，再次盛行于横山乡村，直到今天，横山镇的张家班昆词乐班，仍然活跃在横山镇及周边地区。成为横山镇及周边红极一时，受人追捧的民间乐班。

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图片由张家班传承人张在其提供